La Prima Guerra Mondiale è spesso raccontata attraverso il coraggio dei soldati, le battaglie epiche e il sacrificio. Ma esiste un aspetto meno glorificato e quasi sempre taciuto: il mercato del sesso nelle zone di guerra.
Migliaia di soldati italiani passarono mesi, se non anni, al fronte, lontani dalle famiglie e sottoposti a uno stress fisico e mentale inimmaginabile. Le prostitute divennero una presenza costante nelle retrovie, tollerate (e a volte gestite) dallo stesso esercito, per contenere diserzioni e mantenere alto il morale delle truppe.
Chi erano queste donne? Qual era la loro vita? E come la guerra trasformò la prostituzione in un fenomeno di massa?
I bordelli militari: la prostituzione organizzata dall’esercito
L’Esercito Italiano, come molte altre forze armate dell’epoca, istituzionalizzò la prostituzione in guerra, creando i cosiddetti “bordelli militari controllati”.
Dove si trovavano?
- Vicino ai comandi militari e ai principali punti di sosta delle truppe.
- Lontano dalle prime linee, ma non troppo, per essere facilmente raggiungibili dai soldati in licenza.
- Nei centri urbani di retrovia, come Udine, Treviso e Gorizia.
Regole e Controlli
- Le donne dovevano sottoporsi a visite mediche obbligatorie per prevenire la diffusione di malattie veneree.
- I bordelli funzionavano con orari rigidi e tariffe stabilite.
- Solo i soldati con permessi speciali potevano accedere, per evitare caos e risse.
Le “donne delle lanterne rosse”: le prostitute al seguito dell’esercito
Oltre ai bordelli ufficiali, esisteva una rete di prostitute indipendenti che si spostavano al seguito delle truppe.
Chi erano?
- Per lo più donne povere, spesso vedove o rimaste senza famiglia a causa della guerra.
- Alcune ex operaie o contadine, impossibilitate a trovare altri lavori in un Paese devastato dal conflitto.
- Non mancavano ragazze giovanissime, ingannate con false promesse di lavoro e costrette alla prostituzione.
Dove operavano?
- In accampamenti improvvisati, spesso sotto tende di fortuna.
- Nei rifugi diroccati o nelle case abbandonate lungo il fronte.
- Nei paesi riconquistati dagli italiani, dove si adattavano a un’economia di guerra basata sul baratto.
Malattie veneree: un nemico invisibile delle truppe
La prostituzione al fronte portò con sé un problema gravissimo: la diffusione di sifilide, gonorrea e altre malattie sessualmente trasmissibili.
I numeri del contagio
- Secondo i documenti sanitari dell’epoca, tra il 10% e il 20% dei soldati italiani contrasse malattie veneree.
- Gli ospedali militari riservavano intere baracche ai soldati infetti, che venivano spesso puniti e considerati “incapaci di servizio”.
Tentativi di prevenzione
- L’esercito distribuiva “profilattici rudimentali” (spesso inefficaci).
- Si tentava di obbligare le prostitute a lavaggi disinfettanti dopo ogni cliente.
- Si faceva propaganda moralizzatrice per scoraggiare i soldati, con poco successo.
Le “amanti di guerra”: relazioni e sopravvivenza
Non tutte le donne al fronte erano semplici prostitute di guerra: molte stringevano relazioni stabili con ufficiali e soldati, trasformandosi in “amanti di guerra”.
Rapporti di convenienza
- Alcune donne si legavano a ufficiali per avere protezione e migliori condizioni di vita.
- Molti soldati mantenevano relazioni temporanee, che finivano al termine della guerra.
Le donne che diventarono eroine
- Alcune prostitute e amanti di guerra aiutarono i soldati nascondendoli dopo la disfatta di Caporetto.
- Alcune finirono arrestate per spionaggio perché legate a uomini dell’esercito nemico.
Il dopoguerra: l’oblio e la stigmatizzazione
Dopo il 1918, la guerra finì, ma per molte delle donne che avevano vissuto al fronte non ci fu nessun ritorno alla normalità.
Le prostitute vennero dimenticate
- Molte furono abbandonate senza risarcimenti o riconoscimenti.
- La società le stigmatizzò, come se il loro sacrificio non fosse mai esistito.
Le madri della guerra
- Alcune rimasero incinte di soldati sconosciuti, dando alla luce figli senza padre in un’Italia distrutta dal conflitto.
- Molti orfani di guerra nacquero da relazioni fugaci, e alcuni furono affidati a orfanotrofi.
Il lato oscuro della guerra
Mentre gli uomini combattevano nelle trincee, donne invisibili vivevano un altro tipo di guerra, fatta di sopravvivenza, sfruttamento e sacrificio.
Le prostitute del fronte italiano non trovarono mai posto nei libri di storia, ma furono parte integrante del conflitto, con un ruolo controverso e dimenticato.
Ricordarle oggi significa dare voce a una pagina nascosta della Grande Guerra, senza ipocrisie né retorica.