Mentre soldati e civili soffrivano la fame e il razionamento, un’economia parallela prosperava all’ombra della Grande Guerra: il contrabbando e il mercato nero.
Sul fronte italiano, tra trincee, villaggi devastati e città lontane dalla guerra, ufficiali corrotti, soldati disperati e speculatori astuti si arricchirono vendendo cibo, vestiti, alcol e persino armi.
Chi erano questi uomini? Cosa veniva contrabbandato? E perché l’esercito chiuse spesso un occhio su illeciti spesso perpetrati ai danni dei soldati Caduti?
Il contrabbando tra il fronte e le retrovie
Il sistema di rifornimenti dell’esercito era lento e inefficiente, lasciando spesso i soldati senza cibo, vestiti adeguati o medicinali. Questo creò un’enorme richiesta di beni “alternativi”, forniti dai contrabbandieri.
I beni più richiesti
- Cibo e alcol – Pane, carne, formaggi e vino arrivavano dalle campagne tramite traffici clandestini.
- Sigarette e tabacco – Spesso rubati dai magazzini militari e rivenduti a prezzi esorbitanti.
- Scarpe e vestiti – Gli stivali militari erano merce rara, mentre i cappotti pesanti venivano scambiati con cibo o denaro.
Le vie del contrabbando
- Trincee e villaggi – I contadini vendevano di nascosto cibo ai soldati affamati.
- Fiumi e montagne – Mulattiere e corsi d’acqua permettevano di trasportare merci illegalmente.
- Ferrovie e camion militari – Soldati e ufficiali corrotti nascondevano beni nei convogli.
I soldati contrabbandieri: dalla sopravvivenza al profitto
Molti soldati italiani, stanchi delle privazioni, iniziarono a organizzare piccoli traffici illegali, trasformandosi in contrabbandieri improvvisati.
Come funzionava il mercato nero nei battaglioni?
- I soldati rubavano cibo e materiali dai depositi militari delle retrovie.
- Le scorte rubate venivano rivendute ai commilitoni o ai civili.
- A volte, anche gli ufficiali partecipavano, chiudendo un occhio in cambio di una percentuale.
Punizioni per i contrabbandieri
- Chi veniva scoperto rischiava processi per furto o diserzione.
- In alcuni casi, i colpevoli venivano puniti con il carcere militare o il ritorno in prima linea.
Il contrabbando con il nemico: nemici in trincea, soci negli affari
Anche tra italiani e austroungarici si sviluppò un traffico clandestino di beni, specialmente nei settori più tranquilli del fronte.
Cosa si scambiavano italiani e austriaci?
- Cibo per sigarette – Gli italiani avevano scorte di pasta e pane, mentre gli austriaci avevano più tabacco.
- Alcol per cioccolata – I soldati scambiavano grappa e vino con dolci e zucchero.
- Uniformi e equipaggiamenti – A volte, persino cappotti o stivali passavano da una trincea all’altra.
Quando il contrabbando diventava tradimento
- In alcuni casi, soldati furono accusati di vendere informazioni militari ai nemici.
- Alcuni contrabbandieri finirono processati per collaborazionismo e condannati alla fucilazione.
Il mercato nero nelle città: speculatori e affari illegali
Anche nelle città lontane dal fronte, il mercato nero era una realtà diffusa.
Chi speculava sulla guerra?
- Commercianti senza scrupoli – Nascondevano scorte di cibo per rivenderle a prezzi gonfiati.
- Ufficiali corrotti – Alcuni vendevano divise, armi e munizioni sottratte agli arsenali.
- Intermediari – Figure ambigue che compravano beni dai soldati e li rivendevano ai civili.
Prezzi alle stelle
- Un chilo di pane sul mercato ufficiale costava 10 centesimi, ma sul mercato nero superava le 5 lire.
- Un litro di grappa, difficilissimo da trovare, veniva scambiato per un intero stipendio da soldato.
Il dopoguerra: chi si arricchì con la guerra?
Dopo il 1918, molti speculatori e contrabbandieri diventarono ricchi, mentre chi aveva combattuto tornava a casa senza nulla.
Dalle trincee alle banche
- Alcuni ex contrabbandieri investirono i loro guadagni nel commercio, diventando potenti uomini d’affari.
- Altri si inserirono nei circuiti politici e nelle organizzazioni criminali, usando i contatti fatti durante la guerra.
Punizioni? Poche e simboliche
- Il mercato nero non fu mai realmente punito, perché troppi ufficiali ne erano coinvolti.
- L’Italia del dopoguerra aveva bisogno di dimenticare, e molte inchieste vennero insabbiate.
Una guerra nella guerra
Il contrabbando e il mercato nero furono un aspetto nascosto ma cruciale della Prima Guerra Mondiale.
Senza questa rete clandestina, molti soldati sarebbero morti di fame, ma allo stesso tempo, alcuni speculatori si arricchirono alle spalle di chi combatteva.
Una guerra combattuta non solo con le armi, ma anche con sigarette, pane e bottiglie di grappa.